アメリカのお正月はとっても静か（American New Year's pretty quiet)

アメリカのお正月は日本と比べて静かです。悪く言えば、つまんないって事なんだけど、お正月特番もなきゃ箱根駅伝もない、おせちもないし、福袋、お年玉もない。騒ぐのは大晦日で、有名なのはニューヨークのタイムズスクエアだけど、普通の人（いや、別にニューヨークが普通じゃないって訳じゃないけど、確かに国全体で見たら小数だから)は大体ホームパーティーか、レストランの主催するパーティーに出かけたりします。こまった達はホームパーティーが好きなので去年も（三日前でも去年だね)大晦日は親しい友達を呼んでみんなで賑やかに過ごしました。と、言っても数年前に比べて（私達を含めて）子連れが多くなったので、真夜中までやらないで夕方から子供が寝るまでの時間に集まりました。こういうカジュアルなパーティーの時は（って、カジュアルなのしかやらないんだけどさ）遠慮なく参加者に色々と飲み物や食べ物を持ってきてもらうのがこまった流。
こまったはダーリンと子供達と一緒に日本の実家でお正月を迎えることもあるのですが、そのときのダーリンの日本のお正月に対する反応が結構、面白くって。日本語わかんないくせにお正月特番が好きで、特に「芸能人格付けチェック」は今でも思い出して笑ってたりします。箱根駅伝も好きで、「今年は（東洋大の）カシワバラはしったの？」とか聞いてきます。
元日そのものは休日なだけで普段とあんまり変わりません。まだクリスマスのデコレーション飾ってあるうちがほとんどだしさ。うーん、日本のお正月が懐かしいよう！

New Year's Day is the biggest holiday in Japan, so living in the US, it's a bit too quiet for me.  Here, people party on the New Year's Eve - the ball drops and everyone kisses everyone else and go home.  In Japan, New Year's Eve is a little more subdued.  We normally stay home and eat "toshikoshi-soba" (Crossing-the-year soba noodle) to signify long and steady life．Then at midnight, nearby buddhist temple will strike their huge bell 108 times - or, where I grew up all the ships in the port blow their horns at the same time.  And when we wake up on the New Years Day, all the TV stations have the special shows with everyone dressed up and saying "Omedetougozaimasu!"  They say it over and over, that, my husband who does not understand Japanese pretty much guessed that it must mean "Happy new Year!"  We eat special meal called "osechi" which was prepared days in advance, and each dish symbolizes different things like prosperity and long life.  We wear our best clothes or new clothes, and visit family and friends and celebrate.
On January 2nd and 3rd, there's an exciting race called Hakone Collegiate Ekiden.  It's a relay race from Tokyo to Hakone (historic hot spring resort town) on the first day and then Hakone to Tokyo on the second day.  The 67 mile course is broken into 5 segments each way and one runner from each college runs for their school.  Each runner runs about the same distance as half marathon, and it's always so exciting to watch.  5th segment is always the fun one to watch for me, since the runners have to run the longest distance (14miles) AND have to go up over 2600ft climb.  Yup, you read it right.  Hakone is in a mountain region so the hills are steep.  And I mean steep.  And these guys still run the race at around 5:30 to 6 min/mile pace.  Unbelievable!
I miss New year's in Japan.  I hope we can go back there again soon for this special time of year - I know my kids won't be able to experience it the same way I did, but it would be nice if they can have a glimps of it.